I Quaderni di San Giorgio sono una collana di saggi curata dalla Fondazione Giorgio Cini frutto di convegni e seminari organizzati sull’Isola di San Giorgio Maggiore a partire dal 1955. Pubblicati da Sansoni (Firenze), affrontano temi filosofici, etici, religiosi, sociali e culturali, formando una testimonianza autorevole e prestigiosa del pensiero fra gli anni Cinquanta e Ottanta.

Perché l’uomo prega? e come prega? quale posto occupa la preghiera nella vita individuale ed in quella di una comunità o dei popoli? che cosa vi è di stabile e caratteristico e che cosa di transituro e accidentale nelle varie forme di preghiera che si sono manifestate nella storia del mondo? Queste ed altre simili domande sono state poste a un gruppo di studiosi di diverse etnie e di religioni diverse in un convegno organizzato nella primavera del 1960 a Venezia.

Prendere in esame la preghiera come un  dato sperimentale che può essere fatto oggetto di attenta e delicata analisi era l’impegnativo scopo che la Fondazione Giorgio Cini si era prefissa promuovendo quel convegno attraverso il suo Centro di Cultura e Civiltà nell”Isola di San Giorgio Maggiore.
Non era un tema facile e, per usare una vecchia immagine, si può ben dire che l’ardua materia obbligava a camminare sul filo del rasoio con il pericolo di cadere in due opposti precipizi : da una parte, l’apologetica, dall’altra, la fredda critica. In altri termini, l’ argo1nento affrontato poteva portare o a un eccesso o a un difetto, perché o si arrivava all’esaltazione della preghiera senza recare un contributo scientifico che fosse adatto a penetrare il significato e il valore della preghiera stessa, oppure si compiva una vivisezione del fenomeno con l’inconveniente di perdere di vista l’insieme e di non cogliere più lo spirito che anima e fa vitale qualsiasi forma di preghiera.

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